NOUVEAU RENAULT NIAGARA : LE LOSANGE FRAPPE FORT AVEC CET IMPRESSIONNANT PICK-UP
Ce nouvel utilitaire au look affûté ambitionne prioritairement de briller à l’international. Toutefois, quelles sont les chances de voir le Renault Niagara débarquer sur le marché européen ?
Depuis 2020, sous l’impulsion de Luca de Meo, son ancien CEO, le groupe Renault a enclenché une vaste politique expansionniste au-delà des frontières du Vieux Continent. François Provost, qui lui a succédé l’an dernier, demeure fidèle à cette feuille de route avec l’arrivée du pick-up Niagara. Ce dernier est étroitement dérivé du SUV Boreal, introduit récemment en Amérique latine. Celui-ci n’est d'ailleurs autre qu’un Dacia Bigster quasi intégralement recarrossé et embourgeoisé pour mieux coller aux standards du Losange.
Etroitement dérivé du Bigster
Cette filiation avec le SUV roumain saute aux yeux. En témoignent la courbure du capot, la physionomie des portières avant, ou encore l’intégration des poignées dans les montants arrière pour accéder au second rang. Et ce, malgré un empattement allongé d’environ 20 cm et un étirement du porte-à-faux arrière qui participent amplement à l’augmentation de son gabarit. Face aux 4,57 m du Dacia Bigster, le Renault Niagara ne revendique pas moins de 4,94 m, à quelques encablures de certains modèles écoulés sur les marchés nord-américains tels que le Hyundai Santa Cruz (4,97 m) ou le Ford Maverick (5,07 m).
Un subtil entre-deux
Une sacrée crise de croissance par rapport à son archaïque prédécesseur : le Renault Oroch. Long de seulement 4,69 m, il reposait sur la base technique de la toute première génération de Dacia Duster, apparue en 2010. Avec près de 5 mètres de long, le Niagara fait le pari d’un positionnement à cheval entre deux segments. Au Brésil, son marché de prédilection, ses 4,94 m s’intercalent entre un Volkswagen Tukan limité à 4,75 m et son grand frère Amarok culminant à 5,35 m. Son rival direct, identique au centimètre près, se nomme Fiat Toro. Notons toutefois que, dans sa déclinaison à traction avant, le pick-up du Losange perd 30 mm en longueur.
Calqué sur le Fiat Toro
La fiche technique du modèle italien semble avoir servi de référence au Renault Niagara, tant les cotes de nos deux protagonistes sont proches. Avec 938 litres, la benne du français n’améliore que d’un malheureux litre le volume revendiqué par celle de son concurrent, tandis que sa charge maximale atteint 654 kg (en progression de 4 kg). Pour se démarquer, le pick-up de Renault mise sur l’ouverture électrique de son hayon, ainsi que sur un couvre-benne à enroulement coulissant permettant de protéger le chargement de la pluie et de la poussière, une première sur le marché.
Astuces pratiques à la pelle
Huit anneaux d'arrimage, répartis sur les côtés de la benne, permettent de sécuriser le transport des marchandises et des équipements. Une prise 12 V autorise le branchement rapide d'outils ou d'accessoires électriques directement depuis la zone de chargement, tandis que des porte-gobelets s'intègrent au hayon pour faciliter les pauses-déjeuner express des professionnels. Enfin, le Renault Niagara offre une capacité de remorquage de 710 kg, soit la meilleure valeur de son segment.
Un habitacle presque bourgeois
Plutôt cossu pour un pick-up, l’habitacle du Renault Niagara est directement repris de son petit frère Boreal. Il reconduit notamment sa large dalle numérique OpenR Link dotée de la technologie Google, qui associe un écran de 10,2 pouces face au conducteur à une dalle tactile de 10,1 pouces en position centrale, sans oublier des jeux de lumière paramétrables. Une ambiance chaleureuse règne à bord, de quoi faire rougir un Dacia Bigster. En sa qualité de pick-up à double cabine, il accueille jusqu’à cinq passagers. Le dossier de la banquette arrière, qui accueille trois personnes, est incliné à 25° pour offrir une posture plus reposante qu’au second rang de la majeure partie de ses concurrents. Le Niagara espère ainsi se rapprocher des standards de confort offerts par une berline. Cette inclinaison du dossier lui permet en outre de préserver un espace de rangement de 36 litres.
Peu préoccupé par l'électricification
À son lancement en Amérique latine dans les prochains mois, le Renault Niagara ne proposera qu’un seul et unique bloc 100 % thermique, dénué de la moindre électrification. Il s’agit d’un moteur 1.3 turbo à injection directe, compatible avec l'essence et le Flex Fuel selon les marchés. Il délivre une puissance de 156 ch en version 4x2 et de 160 ch en 4x4, pour un couple maximal de 270 Nm. Celui-ci s’associe à une transmission manuelle à six rapports ou à une boîte automatique à double embrayage. Par la suite, les mécaniques micro-hybrides et hybrides (mild-hybrid et full-hybrid) du Dacia Bigster pourraient faire leur apparition.
Bientôt un Dacia Niagara pour l'Europe ?
Quant à une éventuelle commercialisation du Renault Niagara sous nos latitudes, celle-ci a peu de chances d’aboutir. Toutefois, on verrait bien Dacia s’emparer du sujet pour ajouter un pick-up à sa gamme. Cette transformation ne réclamerait d'ailleurs que peu d’efforts aux designers de la firme roumaine, puisqu'il suffirait de greffer au véhicule la face avant et l’habitacle du Bigster.
